A GEOLOGIA POR TRÁS DO PERCURSO
Como as Chaminés de Fada e os Vales da Capadócia se Formaram
Os vales que um safari de quad atravessa não foram construídos — foram esculpidos. Eis a geologia vulcânica por detrás das chaminés de fada, dos desfiladeiros e das cores da Capadócia.
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A paisagem da Capadócia começou com fogo, não com erosão. Ao longo de milhões de anos, as erupções do Monte Erciyes, perto de Kayseri, juntamente com Hasandağ e Göllüdağ, mais a sul, cobriram o planalto da Anatólia Central com espessas camadas de cinzas vulcânicas e detritos piroclásticos. Essas camadas compactaram-se em tufo — uma rocha vulcânica macia e porosa — com camadas de basalto mais duro a assentar por cima em alguns pontos. O Erciyes, um estratovulcão adormecido ainda visível em dias claros a partir de partes da região, é geralmente apontado como a principal fonte do ignimbrito que sustenta os vales por onde passa um passeio de quad. Tudo o que se seguiu — as chaminés de fada, os desfiladeiros, as habitações rupestres — é a história do que a água e o vento fizeram depois a essa base vulcânica.
Rocha macia, topo duro: como se forma uma chaminé de fada
Uma chaminé de fada forma-se quando uma placa de rocha mais dura — frequentemente um bloco de basalto deixado por um antigo fluxo de lava — assenta sobre uma coluna de tufo muito mais macio. A chuva e o vento erodem o tufo exposto à volta do bloco muito mais depressa do que a rocha que lhe está subjacente, pelo que o terreno circundante se desgasta gradualmente enquanto uma coluna alta e estreita sobrevive sob o seu tampão protetor. Com tempo suficiente, esse tampão acaba por cair, a coluna exposta erode sem proteção e a chaminé desaparece — razão pela qual algumas das formações mais fotografadas da Capadócia, especialmente no Vale do Amor, são descritas pelos geólogos como estruturas que envelhecem lentamente, em vez de um elemento fixo da paisagem.
Porque é que a rocha muda de cor de vale para vale
O tufo não tem uma cor uniforme. Diferentes erupções depositaram cinzas com distintos teores minerais, e os variados níveis de oxidação do ferro na rocha produzem os rosas, vermelhos, brancos e cinzentos visíveis em toda a região — é exatamente por isso que o Vale das Rosas e o Vale Vermelho têm esses nomes, e por que a mesma rocha pode parecer discreta ao meio-dia e brilhar ao pôr do sol, quando a luz baixa realça a oxidação na pedra. Percorrer os vales de quadriciclo torna isso mais evidente do que observar um único ponto: a cor muda de facto em poucas centenas de metros, à medida que o percurso cruza de uma camada de cinzas para outra.
Esculpido, não construído: por que as pessoas escavaram o tufo
A mesma suavidade que permitiu ao vento e à água esculpir as chaminés de fada tornou a rocha fácil de trabalhar. O tufo recém-exposto pode ser cortado com ferramentas manuais simples e endurece ao contacto com o ar, razão pela qual os vales e as encostas da Capadócia estão repletos de habitações rupestres, igrejas escavadas na rocha e cidades subterrâneas de vários níveis, escavadas ao longo de aproximadamente dois mil anos. Várias destas igrejas talhadas na pedra situam-se nos mesmos vales por onde passa um safari de quad, encaixadas nas faces dos penhascos junto às pistas de terra — um lembrete de que o terreno percorrido por prazer foi, durante muito tempo, tratado como material de construção e esconderijo.
Uma paisagem que ainda está em transformação
A erosão na Capadócia não parou. As chaminés de fada ainda colapsam ocasionalmente, sobretudo após chuvas fortes que amolecem o tufo mais frágil na sua base, e novas formações vão sendo lentamente expostas à medida que o terreno circundante se desgasta ainda mais. Como a geologia e a história humana nela esculpida estão tão intimamente ligadas, o Parque Nacional de Göreme e os sítios rochosos circundantes foram inscritos como Património Mundial da UNESCO em 1985, reconhecendo tanto as formações vulcânicas como as igrejas, habitações e cidades escavadas nelas. Percorrer a região num quad é, em pequena escala, atravessar um processo geológico ativo, e não uma paisagem estática e acabada.