LA GEOLOGIA DIETRO LA CORSA
Come si sono formati i Camini delle Fate e le valli della Cappadocia
Le vallate attraversate dai safari in quad non sono state costruite: sono state scolpite. Ecco la geologia vulcanica che si cela dietro i camini delle fate, i canyon e i colori della Cappadocia.
Vedi i tour in quad in Cappadocia su GetYourGuide ↗Tre vulcani hanno formato l'altopiano
Il paesaggio della Cappadocia è nato dal fuoco, non dall'erosione. Nel corso di milioni di anni, le eruzioni del Monte Erciyes vicino a Kayseri, insieme a Hasandağ e Göllüdağ più a sud, hanno sepolto l'altopiano dell'Anatolia centrale sotto spessi strati di cenere vulcanica e detriti piroclastici. Questi strati si sono compattati in tufo — una roccia vulcanica morbida e porosa — con lastre di basalto più duro che in alcuni punti si sono depositate in superficie. L'Erciyes, uno stratovulcano dormiente ancora visibile nelle giornate limpide da alcune zone della regione, è generalmente considerato la principale fonte dell'ignimbrite su cui si snoda un tour in quad attraverso le valli. Tutto ciò che è seguito — i camini delle fate, i canyon, le abitazioni rupestri — è la storia di ciò che acqua e vento hanno fatto a quella base vulcanica nel tempo.
Roccia tenera, cappello duro: come si forma un camino delle fate
Una cheminée de fée si forma quando una lastra di roccia più dura — spesso un masso di basalto lasciato da un antico flusso lavico — poggia su una colonna di tufo molto più tenero. Pioggia e vento erodono il tufo esposto attorno al masso molto più rapidamente della roccia sottostante, così il terreno circostante si consuma gradualmente mentre una sottile e alta colonna sopravvive sotto il suo cappello protettivo. Con il tempo, quel cappello alla fine cade, la colonna esposta si erode senza protezione e la cheminée scompare — ecco perché alcune delle formazioni più fotografate della Cappadocia, in particolare nella Love Valley, sono descritte dai geologi come strutture che invecchiano lentamente, piuttosto che come un elemento fisso del paesaggio.
Perché la roccia cambia colore da valle a valle
Il tufo non è di un unico colore uniforme. Eruzioni diverse hanno depositato ceneri con differenti contenuti minerali, e le variazioni di ossidazione del ferro nella roccia producono i rosa, i rossi, i bianchi e i grigi visibili in tutta la regione — ed è esattamente per questo che la Valle delle Rose e la Valle Rossa portano questi nomi, e perché la stessa roccia può apparire spenta a mezzogiorno e brillare al tramonto, quando la luce radente mette in risalto l'ossidazione nella pietra. Attraversare le valli in quad rende questo fenomeno più evidente che osservare un singolo punto: il colore cambia davvero nel giro di poche centinaia di metri, man mano che il percorso passa da uno strato di cenere all'altro.
Intagliato, non costruito: perché la gente scavava nel tufo
La stessa morbidezza che ha permesso al vento e all’acqua di scolpire i camini delle fate ha reso la roccia facile da lavorare per l’uomo. Il tufo appena esposto si taglia con semplici utensili manuali e si indurisce al contatto con l’aria: ecco perché le valli e i fianchi collinari della Cappadocia sono disseminati di abitazioni rupestri, chiese scavate nella roccia e città sotterranee su più livelli, scavate nell’arco di circa duemila anni. Diverse di queste chiese rupestri si trovano nelle stesse valli attraversate dal safari in quad, incastonate nelle pareti a fianco delle piste sterrate — un promemoria che il terreno attraversato per ammirarne il paesaggio è stato, per moltissimo tempo, materiale da costruzione e rifugio segreto.
Un paesaggio in continua evoluzione
L'erosione in Cappadocia non si è fermata. I camini delle fate continuano occasionalmente a crollare, soprattutto dopo forti piogge che allentano il tufo più tenero alla loro base, mentre nuove formazioni emergono lentamente man mano che il terreno circostante si consuma ulteriormente. Poiché la geologia e la storia umana in essa scolpita sono così strettamente intrecciate, il Parco Nazionale di Göreme e i siti rupestri circostanti sono stati iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1985, riconoscendo sia le formazioni vulcaniche sia le chiese, le abitazioni e le città scavate al loro interno. Attraversare il paesaggio in quad significa, in piccolo, cavalcare attraverso un processo geologico ancora vivo, non un paesaggio finito e statico.