LA GEOLOGÍA DETRÁS DE LA ATRACCIÓN
Cómo se formaron las chimeneas de hadas y los valles de Capadocia
Los valles que atraviesan los safaris en quad no fueron construidos, sino esculpidos. Esta es la geología volcánica que hay detrás de las chimeneas de hadas, los cañones y los colores de Capadocia.
Ver tours en quad por Capadocia en GetYourGuide ↗Tres volcanes construyeron la meseta
El paisaje de Capadocia nació del fuego, no de la erosión. Durante millones de años, las erupciones del monte Erciyes, cerca de Kayseri, junto con el Hasandağ y el Göllüdağ, más al sur, sepultaron la meseta de Anatolia central bajo gruesas capas de ceniza volcánica y material piroclástico. Esas capas se compactaron hasta convertirse en toba —una roca volcánica blanda y porosa— con láminas de basalto más duro asentándose encima en algunos puntos. El Erciyes, un estratovolcán inactivo que aún puede verse en días despejados desde varias zonas de la región, está considerado generalmente la principal fuente de la ignimbrita que subyace bajo los valles que se recorren en un tour en quad. Todo lo que vino después —las chimeneas de hadas, los cañones, las viviendas excavadas en la roca— es la historia de lo que el agua y el viento hicieron con esa base volcánica.
Roca blanda, cima dura: cómo se forma una chimenea de hadas
Una chimenea de hadas se forma cuando una losa de roca más dura —a menudo un bloque de basalto dejado por una antigua colada de lava— se asienta sobre una columna de toba mucho más blanda. La lluvia y el viento erosionan la toba expuesta alrededor del bloque mucho más rápido que la roca que hay debajo, de modo que el terreno circundante se desgasta gradualmente mientras una estrecha y alta columna sobrevive bajo su capa protectora. Con el tiempo suficiente, esa capa acaba cayendo, la columna expuesta se erosiona sin protección y la chimenea desaparece — razón por la cual algunas de las formaciones más fotografiadas de Capadocia, especialmente en el Valle del Amor, son descritas por los geólogos como estructuras que envejecen lentamente, más que como un elemento fijo del paisaje.
Por qué la roca cambia de color de valle en valle
La toba no es de un solo color uniforme. Las distintas erupciones depositaron cenizas con diferente contenido mineral, y los variados niveles de oxidación de hierro en la roca producen los rosados, rojos, blancos y grises que se ven en toda la región — justo por eso el Valle de las Rosas y el Valle Rojo llevan esos nombres, y por eso la misma roca puede verse apagada al mediodía y brillar al atardecer, cuando la luz rasante resalta la oxidación de la piedra. Recorrer los valles en quad hace esto más evidente que contemplar un solo punto: el color cambia de verdad en pocos cientos de metros, a medida que la ruta cruza de una capa de ceniza a otra.
Tallado, no construido: por qué la gente excavó en la toba
La misma suavidad que permitió al viento y al agua esculpir las chimeneas de hadas también hizo que la roca fuera fácil de trabajar para el ser humano. La toba recién expuesta puede cortarse con simples herramientas manuales y se endurece al contacto con el aire, razón por la cual los valles y laderas de Capadocia están plagados de viviendas trogloditas, iglesias excavadas en la roca y ciudades subterráneas de varios niveles cavadas a lo largo de unos dos mil años. Varias de estas iglesias talladas se encuentran en los mismos valles que atraviesa el safari en quad, encajadas en los acantilados junto a las pistas de tierra, un recordatorio de que el terreno que se recorre por sus vistas fue, durante mucho tiempo, tratado como material de construcción y escondite.
Un paisaje que aún sigue transformándose
La erosión en Capadocia no se ha detenido. Las chimeneas de hadas todavía colapsan ocasionalmente, especialmente después de que las lluvias intensas aflojan la toba más blanda en su base, y nuevas formaciones quedan lentamente expuestas a medida que el terreno circundante se desgasta aún más. Debido a que la geología y la historia humana tallada en ella están tan estrechamente vinculadas, el Parque Nacional de Göreme y los sitios rocosos circundantes fueron inscritos como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985, reconociendo tanto las formaciones volcánicas como las iglesias, viviendas y ciudades excavadas en ellas. Recorrer el paisaje en quad es, en cierto modo, atravesar un proceso geológico activo en lugar de un paisaje estático y terminado.