DIE GEOLOGIE HINTER DER FAHRT
Wie Kappadokiens Feenkamine und Täler entstanden sind
Die Täler, die eine Quad-Safari durchquert, wurden nicht gebaut – sie wurden geformt. Hier erfahren Sie die vulkanische Geologie hinter den Feenkaminen, Canyons und Farben Kappadokiens.
Alle Quad-Touren in Kappadokien auf GetYourGuide ansehen ↗Drei Vulkane formten das Hochplateau
Die Landschaft Kappadokiens begann mit Feuer, nicht mit Erosion. Über Millionen von Jahren begruben Ausbrüche des Berges Erciyes nahe Kayseri sowie des Hasandağ und des Göllüdağ weiter südlich das zentralanatolische Hochplateau unter dicken Schichten vulkanischer Asche und pyroklastischen Gesteinsschutts. Diese Schichten verdichteten sich zu Tuff – einem weichen, porösen Vulkangestein – mit härteren Basaltdecken, die sich stellenweise darüberlegten. Der Erciyes, ein ruhender Schichtvulkan, der an klaren Tagen noch aus Teilen der Region sichtbar ist, gilt allgemein als Hauptquelle des Ignimbrits, der die Täler unterlagert, durch die eine Quad-Tour führt. Alles, was danach kam – die Feenkamine, die Canyons, die Höhlenwohnungen – ist die Geschichte dessen, was Wasser und Wind später aus dieser vulkanischen Basis gemacht haben.
Weicher Fels, harte Kappe: So entsteht ein Feenkamin
Ein Feenturm entsteht, wenn eine Platte aus härterem Gestein – oft ein Basaltblock, der von einem alten Lavastrom zurückblieb – auf einer Säule aus deutlich weicherem Tuff liegt. Regen und Wind erodieren den freiliegenden Tuff rund um den Block weit schneller als das Gestein darunter, sodass das umliegende Land allmählich abgetragen wird, während eine hohe, schmale Säule unter ihrer schützenden Kappe bestehen bleibt. Mit der Zeit fällt diese Kappe schließlich ab, die freiliegende Säule erodiert ohne Schutz, und der Feenturm verschwindet – weshalb einige der meistfotografierten Formationen Kappadokiens, insbesondere im Liebestal, von Geologen als langsam alternde Strukturen beschrieben werden und nicht als festes Element der Landschaft.
Warum der Felsen von Tal zu Tal seine Farbe ändert
Der Tuffstein hat keine einheitliche Farbe. Verschiedene Eruptionen lagerten Asche mit unterschiedlichem Mineralgehalt ab, und unterschiedlich starke Eisenoxid-Ablagerungen im Gestein erzeugen die Rosatöne, Rottöne, Weiß- und Grautöne, die man in der gesamten Region sieht – genau deshalb tragen das Rosen- und das Rote Tal diese Namen, und genau deshalb kann derselbe Fels mittags matt wirken und bei Sonnenuntergang leuchten, wenn das tief stehende Licht die Oxidation im Stein hervorhebt. Wer mit dem Quad zwischen den Tälern unterwegs ist, erkennt das deutlicher, als es ein einzelner Aussichtspunkt je zeigen könnte: Die Farbe wechselt tatsächlich innerhalb weniger hundert Meter, sobald die Route von einer Ascheschicht in die nächste übergeht.
Gemeißelt, nicht gebaut: Warum man sich in den Tuff grub
Dieselbe Weichheit, die Wind und Wasser dazu brachte, Feenkamine zu formen, machte das Gestein auch für Menschen leicht zu bearbeiten. Frisch freigelegter Tuff lässt sich mit einfachen Handwerkzeugen schneiden und härtet bei Luftkontakt aus – deshalb sind die Täler und Hänge Kappadokiens übersät mit Höhlenwohnungen, in den Fels gehauenen Kirchen und mehrstöckigen unterirdischen Städten, die über rund zweitausend Jahre gegraben wurden. Mehrere dieser Felskirchen liegen in denselben Tälern, durch die eine Quad-Safari führt, eingebettet in Klippenwände neben den Feldwegen – eine Erinnerung daran, dass das Gelände, das hier für die Aussicht befahren wird, lange Zeit als Baumaterial und Versteck diente.
Eine Landschaft, die sich ständig weiterentwickelt
Die Erosion in Kappadokien ist nicht zum Stillstand gekommen. Feenkamine stürzen gelegentlich immer noch ein, besonders wenn starker Regen den weicheren Tuff an ihrer Basis lockert, und neue Formationen werden langsam freigelegt, während das umliegende Land weiter abgetragen wird. Da die Geologie und die darin eingemeißelte Menschheitsgeschichte so eng miteinander verwoben sind, wurden der Göreme-Nationalpark und die umliegenden Felsstätten 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt – in Anerkennung sowohl der vulkanischen Formationen als auch der Kirchen, Wohnstätten und Städte, die in sie gehauen wurden. Wer mit dem Quad hindurchfährt, durchquert auf kleine Weise einen aktiven geologischen Prozess und keine fertige, statische Landschaft.